Mathew Baker, pemain berdarah Medan yang kini berseragam Melbourne City FC, akhirnya menepati janjinya untuk setia kepada Indonesia. Ia telah bergabung dengan Timnas Indonesia U-17 di Bali untuk mengikuti pemusatan latihan (TC) yang berlangsung mulai 12 hingga 30 Agustus mendatang.
Keputusan Baker ini mengakhiri polemik yang sempat mencuat. Ia juga mendapat panggilan untuk mengikuti TC Timnas Australia U-17. Namun, Baker memilih untuk tetap membela Merah Putih. Ia menolak panggilan dari Federasi Sepakbola Australia dan memilih untuk fokus bersama Timnas Indonesia U-17.
"Saya senang bisa bergabung kembali dengan tim, bersama teman-teman yang lainnya juga. Selalu antusias bisa kembali dalam lingkungan yang bagus ini, saya sangat bersemangat dan gembira bisa berprogres positif bersama rekan-rekan satu tim lainnya," ujar Baker.
"Saya berharap dengan tim ini, bisa sukses di kualifikasi Piala Asia U-17 dan menjadi pemimpin klasemen grup. Kemudian bisa bermain di Piala Dunia U-17 tahun depan," tambah Baker.
Kehadiran Baker di Bali menjadi angin segar bagi Timnas Indonesia U-17. Pemain yang memiliki peran penting di lini pertahanan ini siap memberikan kontribusi terbaiknya untuk membawa Garuda Muda meraih tiket ke Piala Asia U-17 2025 dan melaju hingga ke Piala Dunia U-17 tahun depan.
Komitmen Baker kepada Indonesia patut diacungi jempol. Ia merupakan salah satu pemain muda berbakat yang memiliki potensi besar untuk menjadi pemain andalan Timnas Indonesia di masa depan.
