Alergi kucing merupakan masalah umum yang dialami banyak orang. Reaksi alergi ini bukan disebabkan oleh bulu kucing semata, melainkan oleh protein yang terdapat di dalam air liur, urine, sel kulit mati, dan ketombe kucing. Protein-protein ini bersifat ringan dan dapat melayang di udara, menempel pada pakaian, perabotan, dan berbagai permukaan di rumah.
Gejala alergi kucing beragam, mulai dari yang ringan hingga berat. Memahami ciri-ciri alergi kucing dan bagaimana mengatasinya sangat penting untuk menjaga kesehatan dan kenyamanan.
Apa itu Alergi Kucing?
Alergi kucing merupakan reaksi sistem imun tubuh terhadap protein kucing. Sistem imun salah mengidentifikasi protein ini sebagai ancaman dan memicu reaksi alergi.
Reaksi ini mirip dengan rinitis alergi, ditandai dengan bersin, hidung berair, dan mata gatal. Pada beberapa individu, alergi kucing dapat memicu serangan asma.
Gejala alergi umumnya berkurang jika menghindari kontak dengan kucing. Namun, ini sulit bagi pemilik kucing peliharaan.
Pengobatan dan manajemen alergi menjadi penting untuk meringankan gejala yang muncul.
Tanda dan Gejala Alergi Kucing
Kontak langsung atau kedekatan dengan kucing dapat memicu beragam gejala alergi. Gejala yang umum muncul meliputi bersin-bersin dan batuk.
Mata gatal dan berair, hidung meler atau tersumbat juga sering terjadi. Produksi lendir pernapasan meningkat dan nyeri tekan pada wajah juga bisa dialami.
Kelopak mata bengkak dan kebiruan, serta gatal pada hidung, langit-langit mulut, atau tenggorokan juga merupakan gejala yang mungkin muncul.
Pada penderita asma, alergi kucing dapat memperparah kondisi asma.
Gejala asma yang memburuk bisa berupa sesak napas, nyeri dada, dan suara napas yang nyaring (mengi).
Gangguan tidur akibat sesak napas, batuk, atau mengi juga mungkin terjadi.
Beberapa orang juga mengalami reaksi alergi pada kulit, seperti gatal-gatal (urtikaria), eksim, dan ruam kemerahan.
Kapan Harus ke Dokter?
Gejala alergi kucing seringkali mirip dengan flu biasa. Namun, durasi gejalanya bisa lebih lama jika paparan alergen berlanjut.
Konsultasikan dengan dokter jika gejala flu berlangsung lebih dari dua minggu atau memburuk, misalnya sampai menyumbat hidung atau mengganggu tidur.
Dalam kasus yang jarang terjadi, alergi kucing bisa memicu anafilaksis, reaksi alergi yang mengancam jiwa.
Anafilaksis ditandai dengan sesak napas, penurunan tekanan darah drastis, pingsan, dan bahkan kematian jika tidak ditangani segera.
Penyebab Alergi Kucing dan Faktor Risiko
Alergi terjadi ketika sistem imun bereaksi terhadap zat asing yang dianggap berbahaya. Padahal, zat tersebut sebenarnya tidak berbahaya.
Pada alergi kucing, pemicu utamanya adalah protein dalam sel kulit mati, air liur, urine, dan ketombe kucing. Bukan bulunya sendiri.
Alergen ini sangat kecil dan dapat melayang di udara dalam waktu lama. Mereka dapat menempel pada pakaian, perabotan, dan lainnya.
Saat terhirup, sistem imun melepaskan antibodi dan zat kimia, menyebabkan peradangan dan gejala alergi.
Risiko alergi kucing lebih tinggi jika memiliki riwayat asma atau alergi lain dalam keluarga.
Anak-anak yang tidak pernah berinteraksi dengan hewan peliharaan juga dapat mengembangkan alergi kucing di kemudian hari, terutama jika ada riwayat keluarga.
Diagnosis dan Pengobatan Alergi Kucing
Dokter akan menanyakan gejala dan melakukan pemeriksaan fisik. Pemeriksaan hidung dapat membantu melihat pembengkakan atau perubahan warna.
Tes alergi mungkin diperlukan untuk mengidentifikasi alergen spesifik. Tes darah juga bisa dilakukan untuk mengukur tingkat sensitivitas tubuh terhadap alergen.
Pengobatan alergi kucing dimulai dengan menghindari pemicu. Membatasi kontak dengan kucing sangat penting.
Namun, karena alergen sulit dihindari sepenuhnya, pengobatan medis seringkali diperlukan.
Antihistamin membantu mengurangi produksi histamin, zat kimia yang menyebabkan gejala alergi.
Dekongestan meredakan pembengkakan hidung, membantu pernapasan lebih lancar.
Kortikosteroid meredakan peradangan dan mengurangi gejala pernapasan. Efeknya lebih cepat daripada antihistamin.
Leukotriene modifiers menghambat zat kimia yang berperan dalam reaksi alergi, mirip dengan histamin.
Pencegahan Alergi Kucing
Beberapa langkah pencegahan dapat mengurangi keparahan alergi dan mencegah kekambuhan.
- Hindari kontak langsung dengan kucing sebisa mungkin.
- Ganti seprai dan sarung bantal secara teratur.
- Bersihkan rumah secara rutin untuk mengurangi jumlah alergen di udara.
- Gunakan air purifier atau penyaring HEPA di rumah.
- Sediakan kandang atau ruangan khusus untuk kucing.
- Mandikan kucing dan bersihkan kandangnya secara teratur.
- Jangan biarkan kucing berkeliaran bebas di rumah, terutama kamar tidur.
Meskipun kucing peliharaan memberikan kebahagiaan, penderita alergi kucing perlu mempertimbangkan langkah-langkah pencegahan untuk meminimalisir gejala. Pada kasus berat yang mengganggu aktivitas sehari-hari, perlu dipertimbangkan kembali untuk memelihara kucing.
Dengan memahami penyebab, gejala, dan cara pencegahan serta pengobatan alergi kucing, penderita alergi dapat menjalani kehidupan yang lebih nyaman dan sehat, meskipun hidup berdampingan dengan kucing.
