Penyumbatan pembuluh darah dapat terjadi di berbagai bagian tubuh, namun yang paling berbahaya adalah penyumbatan di leher dan otak. Kondisi ini, yang secara medis dikenal sebagai stenosis arteri karotis, dapat menyebabkan stroke, kecacatan permanen, bahkan kematian.
Stenosis arteri karotis terjadi ketika plak—endapan kalsium, kolesterol, dan jaringan fibrosa—menumpuk di dinding arteri karotis, arteri besar di kedua sisi leher yang memasok darah ke otak. Proses penumpukan plak ini disebut aterosklerosis. Aterosklerosis menyebabkan penyempitan pembuluh darah, menghambat aliran darah kaya oksigen dan nutrisi ke otak.
Seiring waktu, penyempitan ini semakin parah, membatasi pasokan darah ke otak secara signifikan. Lebih buruk lagi, potongan plak dapat terlepas dan mengalir ke pembuluh darah yang lebih kecil di otak, membentuk bekuan darah yang menghalangi aliran darah sepenuhnya. Ini merupakan penyebab utama stroke iskemik.
Apa itu Stenosis Arteri Karotis?
Stenosis arteri karotis adalah penyempitan arteri karotis akibat penumpukan plak. Arteri karotis adalah pembuluh darah utama yang mengirimkan darah yang kaya oksigen ke otak. Ketika arteri menyempit, aliran darah ke otak berkurang, meningkatkan risiko stroke.
Faktor risiko untuk stenosis arteri karotis meliputi tekanan darah tinggi, kolesterol tinggi, merokok, diabetes, obesitas, riwayat keluarga penyakit jantung, dan kurangnya aktivitas fisik. Usia juga merupakan faktor risiko yang signifikan, dengan peningkatan risiko seiring bertambahnya usia.
Gejala stenosis arteri karotis bervariasi, tergantung pada tingkat keparahan penyumbatan. Beberapa individu mungkin tidak mengalami gejala sama sekali, sementara yang lain mungkin mengalami gejala seperti pusing, penglihatan kabur, kelemahan pada satu sisi tubuh, kesulitan berbicara, atau kehilangan kesadaran sementara.
Bahaya Penyumbatan Pembuluh Darah di Leher dan Otak
Konsekuensi utama dari penyumbatan pembuluh darah di leher dan otak adalah stroke. Stroke terjadi ketika suplai darah ke bagian otak terputus, menyebabkan kerusakan sel otak. Kerusakan ini dapat menyebabkan berbagai macam disabilitas, tergantung pada area otak yang terkena.
Ada dua jenis utama stroke: stroke iskemik dan stroke hemoragik. Stenosis arteri karotis lebih sering menyebabkan stroke iskemik, yang terjadi ketika bekuan darah menghalangi aliran darah ke otak. Stroke hemoragik, di sisi lain, disebabkan oleh pecahnya pembuluh darah di otak.
Stroke Ringan (Transient Ischemic Attack/TIA)
Stroke ringan, atau TIA, adalah “peringatan” stroke. Gejala TIA mirip dengan stroke, tetapi berlangsung hanya beberapa menit hingga satu jam. Meskipun gejala hilang dengan cepat, TIA merupakan tanda bahwa ada masalah serius dengan aliran darah ke otak dan meningkatkan risiko stroke yang lebih serius di masa mendatang.
Penting untuk segera mencari perawatan medis jika Anda mengalami gejala stroke atau TIA. Perawatan yang cepat dapat membantu mengurangi keparahan stroke dan meningkatkan peluang pemulihan.
Stroke Iskemik
Stroke iskemik terjadi ketika suplai darah ke otak terputus oleh bekuan darah. Ini adalah jenis stroke yang paling umum dan seringkali dikaitkan dengan stenosis arteri karotis. Gejala stroke iskemik dapat meliputi kelemahan atau mati rasa pada satu sisi tubuh, kesulitan berbicara atau memahami ucapan, penglihatan kabur, sakit kepala yang tiba-tiba dan hebat, serta kesulitan berjalan atau menjaga keseimbangan.
Pengobatan untuk stenosis arteri karotis dan pencegahan stroke meliputi perubahan gaya hidup seperti diet sehat, olahraga teratur, berhenti merokok, dan mengelola kondisi medis seperti tekanan darah tinggi dan kolesterol tinggi. Dalam beberapa kasus, operasi atau prosedur lainnya mungkin diperlukan untuk memperbaiki penyumbatan di arteri karotis.
Pencegahan dini sangat penting. Dengan menjaga kesehatan jantung dan pembuluh darah, risiko terkena stenosis arteri karotis dan stroke dapat dikurangi secara signifikan.
