Gelandang Barcelona, Ilkay Gundogan, mengejutkan dunia sepak bola dengan pengumuman pensiunnya dari Timnas Jerman. Keputusan ini diambil setelah Gundogan merasakan kelelahan fisik dan mental, meskipun ia yakin Jerman punya potensi besar untuk menjadi juara dunia di tahun 2026.
Dalam sebuah postingan Instagram, Gundogan menulis, "Setelah beberapa minggu merenung, saya memutuskan bahwa ini adalah saatnya untuk mengakhiri karier saya di tim nasional."
Ia menambahkan, "Saya bangga dengan 82 penampilan untuk Jerman, sebuah angka yang tak pernah saya impikan saat debut di tahun 2011. Menjadi kapten di Euro 2024 di kandang sendiri adalah kehormatan besar."
Namun, Gundogan mengakui bahwa tubuhnya sudah tidak sekuat dulu. "Sebelum turnamen, saya merasakan kelelahan di tubuh dan pikiran. Pertandingan di level klub dan nasional semakin berat," ungkapnya.
Meskipun pensiun, Gundogan tetap optimis dengan masa depan Timnas Jerman. "Kami memiliki pelatih yang fantastis, skuad yang kuat, dan semangat tim yang luar biasa. Tidak ada alasan mengapa kami tidak bisa menjadi salah satu favorit untuk juara Piala Dunia 2026," tegasnya.
Gundogan memulai debutnya di Timnas Jerman pada tahun 2011 dan telah mencetak 19 gol serta 9 assist dalam 82 penampilan. Ia bahkan dinobatkan sebagai pesepakbola Jerman terbaik pada tahun 2023.
Pengumuman pensiun Gundogan ini tentu saja mengejutkan para penggemar sepak bola Jerman. Namun, ia berharap para pemain muda Jerman dapat meneruskan perjuangan dan membawa Die Mannschaft meraih prestasi gemilang di masa depan.
