Darwin Nunez menjadi pahlawan comeback Liverpool atas Southampton dengan skor 3-1 di Anfield, Sabtu (8/3/2025). Kemenangan ini semakin memperkuat posisi Liverpool di klasemen Liga Inggris. Pertandingan berjalan sengit, Liverpool sempat tertinggal lebih dulu lewat gol Will Smallbone di penghujung babak pertama.
Namun, di babak kedua, Liverpool tampil lebih dominan setelah melakukan beberapa pergantian pemain. Nunez, yang masuk sebagai pemain pengganti, langsung memberikan dampak signifikan. Energi dan kecepatannya memberikan perubahan drastis di lini depan Liverpool.
Pada menit ke-51, Nunez menyamakan kedudukan setelah sukses memanfaatkan umpan matang dari Luis Diaz. Gol ini menjadi titik balik bagi Liverpool. Dua menit kemudian, Nunez kembali menjadi aktor penting dengan memenangkan penalti setelah dilanggar di kotak penalti. Mohamed Salah sukses menjalankan tugasnya sebagai algojo dan mencetak gol kedua Liverpool.
Liverpool memastikan kemenangan dengan gol ketiga yang kembali dicetak Salah dari titik putih pada menit ke-88. Pelanggaran handball Yukinari Sugawara menjadi penyebab diberikannya penalti kedua bagi Liverpool. Kemenangan ini menjadi bukti nyata kebangkitan Liverpool setelah sempat kesulitan di awal musim.
Peran Krusial Nunez dan Pujian dari Salah
Kontribusi Nunez tak hanya terlihat pada pertandingan melawan Southampton. Pada laga Liga Champions sebelumnya, Nunez juga memberikan assist untuk gol kemenangan yang dicetak oleh Harvey Elliott. Performa impresifnya ini membuat Mohamed Salah memberikan pujian setinggi langit.
Salah menegaskan pentingnya peran Nunez bagi tim. Ia menyatakan selalu berkomunikasi dan mendukung Nunez. Kehadiran Nunez di lapangan memberikan dampak positif yang signifikan bagi permainan Liverpool. Salah menilai Nunez merupakan pemain yang sangat penting dan dibutuhkan oleh tim.
Pujian Salah ini menjadi bukti nyata kepercayaan pelatih dan rekan setimnya terhadap Nunez. Hal ini diharapkan dapat meningkatkan kepercayaan diri Nunez dan membuatnya tampil lebih konsisten di pertandingan-pertandingan berikutnya.
Menepis Keraguan
Sejak bergabung dengan Liverpool pada Juni 2022 dengan harga 100 juta Euro (termasuk bonus), Nunez sering kali dikritik karena dianggap belum memenuhi ekspektasi. Banyak yang menilai performa Nunez belum sesuai dengan banderol harga yang fantastis.
Musim lalu, Nunez bahkan tercatat sebagai pemain kedua yang paling sering melewatkan peluang emas di Premier League. Namun, penampilannya yang gemilang dalam beberapa pertandingan terakhir menunjukkan bahwa ia mulai menemukan performa terbaiknya.
Kontribusi Nunez dalam comeback melawan Southampton dan assistnya di Liga Champions menjadi bukti bahwa ia mulai mengatasi kritik dan tekanan. Dengan dukungan dari rekan-rekan setim dan pelatih, Nunez diharapkan dapat terus berkembang dan menjadi penyerang andalan Liverpool di masa mendatang.
Analisis Permainan
Kemenangan Liverpool atas Southampton menunjukkan peningkatan performa tim secara signifikan. Strategi pelatih dalam melakukan pergantian pemain terbukti efektif dalam mengubah jalannya pertandingan. Kecepatan dan daya jelajah Nunez di lini depan menjadi kunci utama kebangkitan Liverpool.
Selain penampilan apik Nunez, kerjasama tim yang solid juga berperan penting dalam meraih kemenangan. Umpan-umpan akurat dan pergerakan tanpa bola yang baik menciptakan peluang emas bagi Liverpool. Ketajaman Salah dalam mengeksekusi penalti juga menjadi faktor penentu kemenangan.
Pertandingan ini juga menunjukkan betapa pentingnya mentalitas kuat dalam sepak bola. Meskipun sempat tertinggal, Liverpool tidak pernah menyerah dan terus berjuang hingga akhir pertandingan. Semangat juang yang tinggi ini menjadi kunci keberhasilan mereka dalam melakukan comeback yang dramatis.
Secara keseluruhan, kemenangan Liverpool atas Southampton merupakan bukti nyata perkembangan tim dan peran penting Nunez dalam skuad. Dengan terus meningkatkan performa dan kekompakan tim, Liverpool memiliki potensi untuk bersaing di papan atas klasemen Liga Inggris.