Sekolah dasar gratis yang didirikan Mark Zuckerberg dan Priscilla Chan melalui yayasan amal mereka, Chan Zuckerberg Initiative (CZI), tiba-tiba akan ditutup. Sekolah bernama The Primary School, yang berlokasi di East Palo Alto, California, ini akan berhenti beroperasi pada akhir tahun ajaran 2025-2026.
Pengumuman penutupan ini mengejutkan ratusan orang tua murid yang sebelumnya mengandalkan sekolah ini untuk pendidikan anak-anak mereka. Keputusan tersebut diambil setelah CZI menarik dukungan finansialnya.
Penutupan Mendadak The Primary School
The Primary School, yang didirikan pada tahun 2016, bertujuan untuk memberikan layanan pendidikan dan kesehatan komprehensif bagi anak-anak dari keluarga berpenghasilan rendah. Sekolah ini merupakan bagian dari program ambisius CZI yang menjangkau anak-anak dari lahir hingga sekolah menengah atas.
Namun, tanpa penjelasan detail, pihak sekolah mengumumkan penutupan ini sebagai keputusan yang sulit. Keputusan ini disampaikan kepada orang tua murid mulai Kamis lalu dan komunikasi masih berlangsung hingga saat ini.
Kekurangan Dana dan Penarikan Dukungan CZI
Laporan dari San Francisco Standard dan New York Times mengindikasikan bahwa penutupan sekolah ini disebabkan oleh penarikan dana dari CZI. Ratusan orang tua murid kini menghadapi ketidakpastian terkait pendidikan anak-anak mereka di masa mendatang.
Carson Cook, Senior Manager of Strategy and Advancement The Primary School, menyatakan bahwa model sekolah selalu mempertimbangkan kebutuhan seluruh keluarga. Pihak sekolah berupaya memastikan anak-anak dan pengasuh mereka tetap mendapatkan dukungan yang diperlukan.
San Francisco Chronicle melaporkan adanya penurunan sumbangan yang signifikan bagi The Primary School. Sumbangan turun drastis dari USD 8 juta pada tahun 2022 menjadi USD 3,7 juta pada tahun 2023. Ini menunjukkan adanya masalah finansial yang serius yang mungkin menjadi pemicu utama penutupan.
Respons CZI dan Dampak Lebih Luas
Perwakilan CZI menyatakan bahwa keputusan penutupan diambil oleh dewan direksi. Namun, mereka enggan memberikan detail lebih lanjut mengenai alasan penarikan dana. Sebagai bentuk kompensasi, CZI berencana menyumbangkan USD 50 juta untuk keluarga dan komunitas yang terdampak.
Penutupan The Primary School terjadi di tengah serangkaian perubahan signifikan di dalam CZI sendiri. Pada bulan Februari, organisasi ini memangkas program internal dan eksternal terkait keberagaman, kesetaraan, dan inklusi (DEI).
Keputusan ini menimbulkan spekulasi mengenai hubungannya dengan kebijakan anti-DEI yang dipromosikan oleh Presiden Amerika Serikat, Donald Trump, dan kebijakan serupa yang diadopsi oleh Meta, perusahaan yang didirikan oleh Mark Zuckerberg.
Meskipun CZI berjanji untuk memberikan kompensasi finansial, penutupan The Primary School tetap menimbulkan kekhawatiran akan akses pendidikan bagi anak-anak dari keluarga berpenghasilan rendah di East Palo Alto. Ini juga memunculkan pertanyaan lebih luas tentang komitmen jangka panjang organisasi filantropi dalam mendukung program-program sosial yang telah mereka bangun.
Ke depannya, perlu adanya transparansi lebih lanjut dari CZI terkait alasan di balik penutupan The Primary School dan bagaimana mereka akan memastikan agar dampak negatif bagi komunitas setempat dapat diminimalisir.
