Goji berry, buah kecil berwarna merah, sering digunakan dalam produk kecantikan. Namun, manfaatnya untuk kesehatan juga patut diperhatikan. Kandungan nutrisi dan antioksidannya yang tinggi memberikan beragam khasiat bagi tubuh. Mari kita bahas lebih detail mengenai manfaat luar biasa dari goji berry.
Apa itu Goji Berry?
Goji berry (Lycium barbarum) memiliki rasa manis dan tekstur yang unik. Bentuknya pipih dan sedikit lonjong, sekilas mirip dengan buah ceri. Biasanya dikonsumsi langsung, diolah menjadi jus, atau dikeringkan menjadi serbuk.
Sama seperti jenis berry lainnya, goji berry kaya akan antioksidan. Selain itu, ia juga mengandung berbagai nutrisi penting yang mendukung kesehatan tubuh. Berikut komposisi gizi dalam 100 gram bubuk goji berry kering:
Kandungan senyawa aktif lycium barbarum polysaccharide (LBP) juga berperan penting dalam potensi manfaat kesehatan goji berry, termasuk dalam mengatasi penyakit jantung, diabetes, dan kanker.
Manfaat Goji Berry untuk Kesehatan
Berkat kandungan nutrisi dan antioksidannya yang kaya, goji berry menawarkan berbagai manfaat kesehatan yang signifikan. Mari kita eksplorasi manfaat-manfaat tersebut secara rinci.
1. Meningkatkan Sistem Kekebalan Tubuh
Goji berry membantu meningkatkan sistem imun berkat kandungan vitamin C-nya. Vitamin C merangsang aktivitas sel darah putih (limfosit), yang berperan penting dalam melawan infeksi bakteri dan virus.
Sifat antioksidannya juga melindungi sel kekebalan tubuh dari kerusakan akibat radikal bebas, sehingga sistem imun dapat bekerja secara optimal.
2. Menjaga Kesehatan Mata
Kandungan vitamin A dalam goji berry sangat penting untuk kesehatan mata. Vitamin A membantu memproduksi rhodopsin, pigmen retina yang dibutuhkan untuk penglihatan di tempat gelap.
Studi menunjukkan bahwa konsumsi goji berry dapat meningkatkan kepadatan pigmen makula, sehingga membantu memperlambat perkembangan degenerasi makula, penyakit mata yang serius.
3. Membantu Mengontrol Gula Darah
Goji berry berpotensi membantu mengontrol kadar gula darah, terutama pada penderita diabetes tipe 2. Hal ini berkat senyawa LBP yang mampu menurunkan kadar gula darah.
LBP juga merangsang produksi insulin dan meningkatkan kemampuan sel beta pankreas dalam merespons peningkatan gula darah. Namun, konsultasikan dengan dokter sebelum mengandalkan goji berry sebagai pengobatan utama diabetes.
4. Menjaga Kesehatan Kolesterol
Senyawa LBP dalam goji berry juga berperan dalam menjaga kesehatan kolesterol. LBP mampu mengurangi kadar trigliserida dan meningkatkan kadar kolesterol HDL (kolesterol baik).
Kolesterol HDL membantu mengurangi kelebihan trigliserida dan kolesterol LDL (kolesterol jahat) dalam darah, sehingga mengurangi risiko penumpukan lemak di pembuluh darah.
5. Mencegah Pertumbuhan Sel Kanker
Studi menunjukkan bahwa LBP dalam goji berry dapat menghambat pertumbuhan sel kanker mulut. Namun, penelitian lebih lanjut, terutama uji klinis pada manusia, masih dibutuhkan untuk memastikan manfaat ini.
Meskipun menjanjikan, goji berry bukanlah pengganti pengobatan kanker yang diresepkan oleh dokter. Selalu konsultasikan dengan dokter Anda untuk rencana pengobatan kanker yang tepat.
6. Menjaga Kesehatan Pencernaan
Kandungan serat yang tinggi dalam goji berry sangat bermanfaat untuk kesehatan pencernaan. Serat membantu melancarkan proses pencernaan dan mencegah sembelit.
Serat meningkatkan volume dan melembutkan feses, sehingga mempermudah buang air besar. Namun, konsumsi serat yang berlebihan juga dapat menyebabkan efek samping seperti kembung dan diare.
7. Mengurangi Risiko Anemia
Goji berry kaya akan zat besi, nutrisi penting untuk pembentukan sel darah merah dan hemoglobin. Kekurangan zat besi dapat menyebabkan anemia.
Dengan meningkatkan kadar zat besi dalam tubuh, goji berry membantu mencegah anemia dan gejala-gejalanya seperti kelelahan, sakit kepala, dan pusing.
8. Mengurangi Gejala Depresi
Studi menunjukkan bahwa LBP dalam goji berry dapat mengurangi gejala depresi pada remaja. Sifat antioksidan dan anti-inflamasi LBP melindungi otak dan saraf dari kerusakan.
Meskipun demikian, mekanisme pasti LBP dalam mengatasi depresi masih perlu diteliti lebih lanjut. Goji berry bukanlah pengobatan depresi utama dan harus diimbangi dengan penanganan medis yang tepat.
9. Memiliki Efek Antipenuaan
Antioksidan dalam goji berry, seperti flavonoid, beta karoten, dan zeaxanthin, melindungi sel kulit dari kerusakan akibat radikal bebas.
Dengan melindungi sel kulit, goji berry membantu mengurangi tanda-tanda penuaan seperti keriput, garis halus, dan flek hitam. Oleh karena itu, goji berry sering digunakan dalam produk perawatan kulit.
Meskipun umumnya aman dikonsumsi, goji berry mungkin menyebabkan reaksi alergi pada beberapa orang, terutama yang memiliki riwayat alergi terhadap buah beri. Jika mengalami reaksi alergi, segera hentikan konsumsi dan konsultasikan dengan dokter.
Kesimpulan
Goji berry, dengan kandungan nutrisinya yang kaya dan sifat antioksidannya yang kuat, menawarkan berbagai manfaat kesehatan yang signifikan. Dari meningkatkan sistem imun hingga membantu mengontrol gula darah dan kolesterol, goji berry dapat menjadi tambahan yang baik untuk gaya hidup sehat. Namun, penting untuk diingat bahwa goji berry bukanlah solusi ajaib untuk semua masalah kesehatan dan harus diimbangi dengan pola makan seimbang dan gaya hidup sehat secara keseluruhan. Konsultasikan dengan dokter Anda sebelum mengonsumsi goji berry, terutama jika Anda memiliki kondisi kesehatan tertentu atau sedang mengonsumsi obat-obatan.